咚——咚，咚，咚，咚。
五更天，巷子里巡夜的打着梆子，在这万籁俱静的时刻错顿有声。柴堂颤动了一下羽睫，接着悠悠睁开了眼。脖颈上的酸痛牵扯着，清楚地让他意识到自己竟是在桌案上趴睡了一夜。
而且，一觉至天明，难得的好眠。
油灯早已燃尽了。夏日白昼长，此刻虽尚未天色大亮，但已有熹光自窗户缝中挣扎进来，屋内倒不至于伸手不见五指。
这个睡姿不舒服，腿都麻了。柴堂勉强站起来，转头看到许玉在床上和衣而卧，呼吸平稳，双手规矩地交叠在腹上。
这人倒真是随遇而安。不难想象，即便是现在把他拍醒，定也仍能看到那副游刃有余的模样，好似什么事都不足以放在心上。
罢了。
在床前站了片刻，柴堂拢了拢有些凌乱的衣裳，无声无息地走了出去。
房门合上的那一刻，许玉蓦地睁开了眼。逐渐明亮的房间里，他的瞳仁漆黑好似尚未化开的夜。
他很早就醒了，或者说压根没睡。常年敏锐保持的警惕，使他很难在与人共处一室时彻底放松戒备，更何况是柴堂这种尤其不容小觑的人。
昨夜柴堂果然出手试探，他料定窦太师不会随随便便找个人塞进侯府，作为结盟的桥梁，这个人必然要有过人之处，否则毫无价值。
但同时，这项过人之处最好不是高超的武艺，因为天下大势分久必合合久必分，今日同在一条船上保不准明日会不会被踹下海，若是留个练家子在身边，那简直是养虎为患。
习武之人在突然遭到攻击时，下意识便会进行闪躲或是出手相抗。只因许玉昨夜早有准备，才会在柴堂袭来时硬生生的接下了他一掌。不过许玉料定柴堂不会就此放下戒备，只怕日后还会找机会试探。
梳理清思路后，许玉从床上坐了起来，正欲穿鞋，便听房门被轻轻扣响，接着传来怯生生的询问：“公子可是要起床？需要奴婢进来服侍吗？”
许玉原本起床并不需要服侍，但想了想，还是让人进来了。
绕过层层帷幔，出现在许玉视线之中的，正是昨夜那个被王嬷嬷推出来的小丫鬟，许玉依稀记得她的名字，便笑道：“锦葵，是你啊。”
昨夜闹得那么大阵仗，那群老嬷嬷没能得到侯爷撑腰，便把气全撒在了锦葵身上，将守夜的任务安排给了她一个人。锦葵自然敢怒不敢言，战战兢兢地一晚上没合眼，只是她也没有想到，侯爷竟然真的会在这留宿，天快亮了才离开，临走还留下一句：“待会人醒了你就进去好生伺候。”
此刻跪在许玉跟前，听他竟然还记得自己的名字，又想到昨晚他用书册压下自己的手时是那么轻柔坚定，锦葵头都不敢抬，只嚅嗫着回答：“回公子，正是奴婢。”
便听许玉低笑一声，锦葵壮着胆子，飞快地瞟了一眼。有别于昨夜烛火昏暗，现下那人的脸庞被镀上了一层柔光，更衬得眉目如画，好看得惊心动魄。锦葵看了一眼便又迅速地低下头，只觉得自己双颊发热，不敢妄动。
这显然是个很好拿捏的小丫头。
许玉状似随意地问道：“你今年多大了？”
“十，十四。”
“在侯府待了多久？”
“四年。”
“你抬起头来。”
锦葵不敢违抗，颤巍巍地仰起头，只是眼睛依然垂着望向地面。
看到她这般模样，许玉有些好笑，问道：“你怕我吗？”
锦葵下意识地点点头，又飞快地摇了摇头。
许玉叹了口气，道：“别怕，我不过是像你们一样，被禁锢在了这一方天地之中。”
闻言，锦葵如遭雷击。她终于抬起眼，对上许玉满含无奈与悲凉的神情，隐隐约约明白了什么。也许，眼前这个言笑晏晏的少年，泰然自若的外表下也藏着难以言说的苦楚。
心底某个地方被触动到，锦葵重重地磕了个头，坚定地说道：“锦葵愿意为公子当牛做马，替公子分忧。”
许玉将她扶起，道：“何必言重。好了，替我更衣吧。”
梳洗罢，也用过了早餐，许玉走出屋门，深深地吸了一口新鲜空气。
这院子委实清幽，一花一叶，一竹一木都存在得恰到好处，昭示着此间主人并非是附庸风雅的半吊子。中央那方鱼塘中，甩尾游着十几条红白相间的锦鲤。
锦葵跟在许玉身后，二人慢悠悠地穿过院子，却在门口被人拦了下来。
是个半大少年，身量虽高，却极其清瘦，眼睛圆圆的。
费思将剑抱在胸前，明明顶着张稚气未脱的脸，却硬要扮老成，冷冰冰地说：“你不许出去。”
许玉也不恼，笑道：“我并不是要出去，只是在府里走走。”
“那也不行。”费思固执道，“反正不许踏出这个园子。”
锦葵个子矮，刚才跟在许玉身后并不能看清是谁挡住了去路，待这二人你来我往交谈了几句后，她隐隐觉得这声音煞是熟悉，便探出脑袋瞧了瞧，这一瞧，登时气不打一处来。
她先是低声道：“公子，让我来说吧。”待许玉礼貌地侧开身体让出路来后，便大踏步上前，不由分说地拧住了费思的耳朵。
“好你个费思，谁让你拦在这里的？”
“痛痛痛……放手放手……”到底还是孩子，耳朵被拽得生疼，费思立马龇牙咧嘴地求饶，看清面前是谁后，又是一愣，“……锦葵姐？”
原来这费思比锦葵小一岁，二人同年入府，又是老乡，感情好得几乎胜过亲姐弟。
可亲兄弟也要明算账，费思在心里掂量着还是侯爷的交代更重要，便义正言辞地说道：“是侯爷让我守着的。”他将锦葵的手扒下，揉着发烫的耳垂，忍不住嘀咕：“你也太不给我面子了。”
一旁的许玉问：“侯爷让你拦着我不许出院子吗？”
被锦葵这么一打岔，费思是面子也丢了，讲话底气也不那么足了，讪讪道：“倒也不是……”
“那侯爷到底是怎么说的？”锦葵急得直跺脚。
费思看了许玉一眼，后者脸色从容悠然。
“侯爷只是说，让我照看好许公子。”他咬咬牙，几乎是从齿缝间挤出这句话。
“那不就行了。”锦葵道，“又没说不让出院子。许公子只是想去府里逛逛。”
费思年纪小，但毕竟是作为护卫培养的，看事情要比锦葵这种小丫鬟深刻得多。此刻虽然说不出个所以然来，但他就是莫名觉得不能放许玉在府里随意走动，也许……也许会对侯爷不利。
是以费思只是固执地说：“反正就是不行。”
“你！”锦葵气得又想揪这小子的耳朵，被许玉轻轻拦下了。
“我只是去书房，也不行吗？”如羽毛般轻柔的语调，循循善诱，像是带着魔力般足以令人卸下心防。费思张了张嘴，一时说不出回绝的话来。
见许玉如此沉着，锦葵也定下心，附和道：“费思，许公子只是去书房看书，你又何必非要阻挠。”
费思犹豫起来。
许玉继续道：“侯爷让你照看我，你大可同我一道去。我看你和锦葵相熟，你们正好同去叙旧。夏日炎热，若是在院门口守一整天，会很辛苦的。”
这么说，好像确实可行。费思踌躇着看向锦葵，就见她也满脸期待地望着自己。他这几天跟着府里的护卫们在校场训练，好长时间没和锦葵见面了，他还带了不少好吃的没来的及给她呢。
再看许玉，这个比自己大不了多少的少年长得很秀美，看上去十分纯良无害，料他也做不出什么出格的事情。费思妥协道：“那好吧，我同你们一道去书房。”
走出院子时，冥冥之中不知被什么牵引，许玉下意识回了下头。恰好看到门楣上挂着的牌匾，题着“倚竹轩”三字，笔力遒劲，好似浑然天成。
